“罪臣手上的名额是从章鹤书里来的，所以卖名额这事，罪臣没想瞒他，没想到章鹤书知道以后，反倒斥说罪臣办事不够周密。他说，罪臣不该让外头的人晓得我们手上有名额，罪臣瞧上了谁，直接把姓名籍贯给他，他自有法子让这些人的名字出现在翰林甄选的名单上。不过名额已经卖了出去，事已至，只以后多加注意。
“本来一切都好好的，谁知道昭化十三年的七月，洗襟台忽然塌了……”
谢容与打断问：“洗襟台坍塌正的缘由，曲侯不知道么？”
“不知道。”曲不惟道，“我怎么会希望它塌，我盼它建成才好。”
他说，苦笑一声，“洗襟台一塌，一切都变了。些买名额的人，最后没登上青云台，愿望落了空，还赔了人命和银子，一定会闹的。他们只要一闹，什么都完了。罪臣……不是个好人，第一时间便想到了灭口，罪臣的确这么做了。罪臣找到岑雪明，让他立刻借由剿匪的名，灭口竹固山的山匪。其实罪臣当时只想灭口几个山匪头子，但是当夜生了点意外，山上的二当家和几个山匪不在，有人怀疑他们是报信去了，二当家回来以后，索……全杀了。
“可是这样还不够，些幸存的士人怎么办，他们的家人怎么办，罪臣不可无休止地杀下去，纸包不住火的，罪臣只好找到了章鹤书……”
“杀是杀不完的。”章鹤书淡淡道，他似乎早想到了应对之策，并不显得慌张，“今之计，是得想个法子让他们闭嘴。”
“如何闭嘴？人了，他们的愿望落空了，难道我把银钱赔给他们，他们就什么都不会对外说吗？！”
“自然不是赔银子。你卖名额有错，他们买名额就没有错吗？你情我愿的买卖么。再者说，难道洗襟台塌了，他们的愿望便不用实现了？蒋万谦就不必光耀楣了？沈澜就不想和儿团聚了？你可别低估了人的欲望，有时候，是比命还重要的东西。只要你拿出足够的诚意，让他们信你后会再度助他们登上青云台，他们便什么都不会说。”
“我如何让他们信？我又有什么本事让这青云……洗襟台重建？”
“重建洗襟台这事你不必管。至于如何让他们信，”章鹤书笑了笑，“只需要给一个信物就够了。”
“这个信物就是士子名牌？”谢容与问。
“不错，就是名牌。章鹤书说，因士子登台是了纪念沧浪江的投江士子，所以他们的名牌上，用了咸和十七年进士牌符上的紫荆鎏金花纹，这个花纹是特制的，等闲仿不来，不过名牌铸制的时候，铸印局的官员跟他闲话，说类似的名牌他们以前做过，昭化年间，有几个地方的举人牌符花纹跟登台士子的名牌一样。章鹤书说，他已经找好了匠人，只要拿到同样花纹的举人牌符，就可以做出空白士子名牌。他亲自联系了岑雪明，让他用空白名牌作保，许诺以一换二，让蒋万谦等人闭嘴。
“岑雪明太聪明了，他知道章鹤书把这事交给他去办，就是了在事后他灭口，所以他背我，联系沈澜，在四景图上秘密