自从汲桑麾军攻打邺城以后没有丝毫停歇的战事，终于要到了最后关头。冀州军、兖州军、幽州军、河北贼寇……合计总数超过十万的战士，在河北平原上迅速靠拢，彼此迫近到了锋刃交接的地步。曾经以数日为周期的军情变化，迅速加快到了以数个时辰为周期，这是胜负决机之地，勇士立功就死之时也。
虽然丁绍对胜利充满信心，但在具体的军事指挥上却不敢有丝毫疏忽。确定了河北贼寇主力抵达广宗之后，他立即亲自拟写书帖，派遣使者分赴南北，向幽州、兖州的军马作出通报。
幽州、兖州两路大军虽系友军，但与冀州的关系颇显微妙，因而使者的人选务必谨慎，地位还不能太低。最终被丁绍指派去与幽州军接洽的，是丁绍特别看重的谋主，担任宁北将军从事中郎的荆州零陵人蒋伦蒋序之；而负责与兖州军接洽的，则是丁绍幕府中的青年俊彦、冀州主簿桓彝。
两人当即领命，夤夜选定向导若干人便准备出发。将要启程时，随同丁渺一同在帅帐内旁听的陆遥忽然提出，贼寇们多有战马，又惯于广布侦骑，彼等行动快捷迅速、出入无间，说不定会与使者遭遇。故而两路使者都需以勇士扈从，否则安全得不到保障。
这意见颇有些道理。只是，河北平原如此广袤，与贼寇游骑撞上的机率毕竟不大，贼人的骑队究竟会有多大规模也完全无法预知。若是多派扈从，未免削弱了冀州军中本就捉襟见肘的骑兵数量；若是遣的人少了，又无以应对突发状况。丁绍稍一犹豫，陆遥便毛遂自荐，愿意带领自家从骑十余人，与桓彝一同去迎兖州军。
陆遥的十余名从骑都是一人双马，就算遇贼寇不敌，逃跑死绝无问题的，这倒是个好主意。只是，如今的陆遥可不是数月前可比，请执掌代地军政大权的鹰扬将军担任区区扈从，合适么？丁绍有些犹豫。
陆遥却显然毫不在乎，他甚至直截了当地表示，此行仅仅是为了能亲眼见识威震中原的兖州强军罢了，绝不会干涉桓彝所承担的一应事务。
既然如此，丁绍自没有不允之理。稍作思忖之后，他又指派了冀州军中颇有名望的骑督宋羽带领部下骑兵护卫蒋伦，以示公允。
半个时辰之后，鲧堤大营侧后一处角门暗暗开启，两队骑兵纵马而出，迅速消失在苍茫的夜色之中。
兖州军受东海王之命协助围剿河北贼寇，但此前数月，他们并不积极进取，而是驻军在在平原国的西南角、大河南岸的茌平县城，观望战局。
茌平，是大河下游的重要渡口之一。昔日孔子将自卫国入晋，便是在此地听闻赵简子诛杀贤士大夫窦鸣犊及舜华的消息，于是夫子临河而叹曰：“美哉水，洋洋乎，丘之不济，此命也夫。”随后便回辕归东，返于卫国的陬里。
两汉时，此地又是河水决堤泛滥的重灾区，以此地为中心，北至信都渤海、南至东郡，动辄发生剧烈的水灾。最长的一次泛滥从汉平帝元始年间起，几达六十余载，数个郡国的丰沃土地只剩下“漭漾广溢、莫测圻岸，荡荡极望，不知纲