马睿的瞳孔微微收缩，虽然不知道眼前这批骑士是敌是友，但他们太过突兀的出现方式、和适才充满挑衅意味的一箭，使得马睿的心中充满警惕。他略微沉腰，松开左手使得沉重的尸体坠地，而借着这个掩护，右手悄然上提，已经重新按上的腰间的刀柄。
但这个动作并未能瞒过对面一众骑士们。那名身着华贵甲胄的首领并无动作，只是掩藏在兜鍪下的眼光一闪，左右的扈从们便群起发出不屑的嘲笑声，有些人叱喝道：“大胆！”还有人立即张弓搭箭，瞄准了马睿。
马睿也是尸山血海中冲杀出的勇士，纵使众寡不敌，却没有半点惧怯，既然对面骑士们如此无礼，他索性就挺身直立，将腰间缳首刀连鞘横举到胸前。
身后蹄声得得响起，一骑缓缓而来。马上之人身宽袍博带，是桓彝。这名青年文士若无其事地勒缰拦在马睿身前，顿时冲散了剑拔弩张的局势。
这时候，陆遥和他的从骑十余人一齐赶到，掩护着马睿上马退后几步。马睿待要向陆遥说些什么，却被陆遥制止了。一行人勒马于桓彝之后，只作是寻常扈从模样。
桓彝垂首看看马睿身下的死尸，只见搠入胡骑脑壳的铁箭杆上烁烁生光。他挥鞭一卷，将这支箭矢拔起，也不顾血污沾染，直接拿到眼前观看。原来此箭非同寻常，从箭柄到尾部，赫然用纯银嵌刻着几个小字：“河内苟道真。”
这行小字入眼，桓彝不禁微微蹙眉；抬起头来时，却带上了恭顺而客气的微笑。
他向对面来骑躬身行礼：“折冲将军？”
“正是！”那甲胄鲜明的大将沉声答道。
桓彝行礼如仪，此人却丝毫不动，意态极之睥睨。桓彝知道自己说的一点不错，此人正是征东大将军、兖州刺史苟晞之弟，驻扎在茌平的兖州军主将折冲将军苟纯。
苟氏乃河内山阳大族，号称出于轩辕黄帝之后，虽然汉魏以来殊少人物，但因为与大晋皇族出于同郡，倒也不被视为寒门。至苟晞、苟纯这一辈，更是由军功而得见用，隐约成了当朝显宦巨室之一，因而苟纯在日常所用的箭矢上都嵌刻了自家姓名郡望，以示尊贵。
苟氏兄弟二人中，苟晞被视为本朝兵法大家，故有当世韩白之称；而苟纯虽系文人出身，却天赋异禀，以雄武善战称绝。此君在中原剿匪的战事之中，亲自冲锋陷阵斩杀敌将无数，军中谓其有贲育之勇。此刻他身为一军主帅，竟然独领数十骑横行于贼寇出没的冀州旷野，足以显示他对于自身的武力具有绝对把握。
却听得苟纯反问道：“尔等又是何人？”
桓彝恭敬地道：“我乃冀州丁刺史使者，此来携有丁刺史亲笔书信。另外，这是我的符印，折冲将军不妨验看。”
苟纯挥了挥手，身边一名扈从上前来，从桓彝手中接过书信符印等物。先看符印，确认无误之后，才双手将书信递给苟纯：“启禀将军，此人确系冀州主簿桓彝桓茂伦。”
苟纯掂着信件的手掌微微一凝：“桓氏？是谯国龙亢的桓氏子弟？