娘踏上去京城的路途。
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这个夏天，整个京城也就下了一场雨。
天热得早，去得慢，明明七月过半，却还是像六月大暑，丝毫没有减轻。
河南、湖广、乃至江南一带，尽皆受了轻重不一的旱灾。大昌地大物博，疆域辽阔，年年都有地方受灾。
可今年的受灾情形，却似乎格外严重。
起因来自河南受灾，朝廷下发赈灾的诏令。可惜一去就是一个多月，灾情没有减轻，反倒加重了，甚至有大量灾民冲进通州。
通州是北京的门户，此地被冲撞了，其他地方还能跑得了。北直隶一片大乱，四处可见灾民，疫病四起，人心惶惶。
嘉成帝已经发了几场怒，可四处皆是无粮可调，国库倒是有银子，关键能买到粮食才行。
早在旱情初现兆头，就有一些大户和粮商，将粮食全部屯了起来，待价而沽。如今朝廷再三发下诏令，让当地官府抑制粮价，尽皆无用，米价已经从一石粮食一两纹银，飙升至一石粮食十多两纹银。
即是如此，市面上也买不到什么粮食。老百姓们已经饿疯了，几地的常平仓都被冲击，可粮仓里却一颗粮食都没有。
薛庭儴就是这个时候入京的。
他从西北进京，水陆并行，走的是朝廷驿站，路上倒是没看到什么灾情。
就是进入北直隶，才发现外面的混乱。
一路上时不时就能看见有灾民成群游荡，见到有车就上前讨食，不给就堵着不走。薛庭儴这一行百十多个护卫十几辆大车的队伍，他们也敢拦。
薛庭儴只能一面走，一面命人施吃食。
可惜却是杯水车薪，根本解决不了问题，只会引来更多的灾民。最终，他还是动了武力，才脱离了这些宛如蝗虫的灾民。
人间惨剧！不忍目睹！
招儿紧紧抿着嘴，两个小的也是神情低落。
这趟远行他们见到了太多太多，超出他们以前所有的认知。成长就是这样不期而至，宁宁懂事了许多，再也不像以前那样，要了吃食却又吃不了，不是打发了下人，就是拿去扔了。
直到进了通州，所有人才松了一口气。
薛庭儴并没有逗留，匆匆收拾了一番，便赶赴至京。
与外面相比，京城方圆百里内还是极为平静的，一行人到了京城后，招儿带着其他人回家，薛庭儴则是奔赴宫里面圣。
有圣旨在，他很容易就进了宫。
一路行来，可见宫里的气氛并不太好。
到了乾清宫，嘉成帝正在里面和大臣们议事。作为一方封疆大吏，又是太子少傅，薛庭儴在外面等候时，受到的待遇极好，并未让他杵在大太阳下头晒着，而是被领去了茶房。
茶房里，墙角处放着一个偌大的冰釜，冰釜里大块白冰冒着白烟，为室中增添了许多凉爽。
小太监奉了茶来，薛庭儴也没客气，撩起袍子下摆在椅子上坐下喝茶。