急行三日后，师徒三人抵达鲁城，当日午后。沐浴更衣的孔子在一位年轻有司的引领下，进入了修缮一新的曲阜公宫内。
“敢问柳下季大夫如何了？”
在入宫门前，孔丘见来迎的不是柳下季，便不忘关心起老友来。但他却被告知。柳下季因为盗跖的事情被牵连。虽然鲁侯并未怪罪，但在季氏和孟氏，还有国人的舆论压力下，柳下季辞去了司仪之职，只有大夫之爵被保留。
孔丘默然，整理衣襟走进公宫的大门。他三步一拜，九步一叩，鞠躬如是也，一副谨慎而恭敬的样子，好像此处没有他的容身之地似的。
他的一些奇怪举动让有司看得目瞪口呆：站，他不站在门的中间；走，也不踩门坎，显得小心翼翼，也走得极慢。
年轻的有司有些不耐烦，便无奈地回头说道：“先生，这都是宗周的旧礼，从先君桓公之后便渐渐不沿用了……随我速速进入即可，君上可要等急了。”
“此言差矣，周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周……”
孔子以此言回应后，依然如故，有司只能翻了翻白眼，上堂告知孔丘已到时，与鲁侯说起此事，他认为孔子这是故意在国君面前谄媚的表现。
“此人伪诈！”有司是鲁国公族之人，是鲁侯亲信，所以便直言不讳地说出了自己的第一印象。
鲁侯却不置可否：“或许是大忠似伪。”
等孔丘受召唤，登堂入室觐见，鲁侯仔细打量这位发髻朝服穿戴梳理整齐，卷须及胸的高大名士。
却见他提起深衣下摆向堂上走的时候，恭敬谨慎得不行，憋住气好像不敢呼吸；走完了台阶，向前迅速趋行了几步，姿态像鸟儿展翅一样。看到国君时，他脸色立刻庄重起来，脚步也加快了，说话好像中气不足，不敢大声。言毕后退，走下台阶后，他眉宇这才舒来，仿佛怡然自得，回到自己的位置与鲁侯问对，则又恢复了恭敬而不安的样子。
一举一动都仿佛有规有矩，鲁侯见孔子不以名士而倨傲，对待自己极其恭谨，心里很是满意。却故意问起他刻意用在鲁国几乎已经消失简化的宗周旧礼，是否真如有司所说的是想要“谄媚国君”呢？
孔丘无奈地摇了摇头：“好让君上知晓，下臣完完全全按照周礼的规定去侍奉君主，却被别人以为这是诌媚呢，悲呼，周礼不行鲁国久矣……”
鲁侯倒是挺高兴，从他继位开始，还从未有人这样对他恭敬过，这叫他感到了一种久违的君主威仪！
“寡人今日见先生，听汝言，观汝礼，始知诸侯之尊贵也！”
他兄长鲁昭公在位时，孔子就已经在鲁国小有名气，所以二十多年前孔鲤出生时。鲁昭公还赐鲤鱼，当时孔子不过一下士耳。但当时还是个悠闲公子的鲁侯宋并无野心，整天只对衣服美食，齐地美人感兴趣。也从未起过与此人往来的心思。
孰料之后风云突变，一场内乱后，他被扶持上了诸侯之位。先是被强势的季平子完全架空，然后则是阳虎逼压，