曹伯听得怦然心动，反正卫国因为要和宋国联姻的缘故。和曹国的关系并不好。在子贡的怂恿下，他不等去南方巡视的大司城回来，就直接拍板，让一师之众留守，其余在陶丘和附近征召的五千余人浩浩荡荡出发了，号称一万。民众和商贾们甚至不知道这是要去参战，还以为又是一场狩猎。
可才离开陶丘，被冬日的冷风迎面一吹，曹伯阳就后悔了。
这可不比一切都在计划中的狩猎，此次齐人的势头可不小，据说已经攻陷了夷仪邑。而卫国虽然小，军力却也是曹国的两倍，只靠曹军和晋国赵卿，加上赵无恤能与之对抗么？说不定到时候，自己反倒变成被别人瞄中的猎物。
可曹伯作为一个好面子之人，既然兴师动众地出来了，也不想就灰溜溜的滚回去。总之得硬着头皮去洮邑看看情况才行，届时反正还在曹国自己的地盘上，找借口拒绝也没什么问题。
……
离洮邑的赵兵大营尚有半日之遥，曹伯这五六千人就被发现了，曹军吏的斥候飞驰回报远方的山丘上有人监视，但等曹伯让人去山丘上搜寻时，骑从已然离去。
“是赵氏轻骑，大概再过一会，那边便会有人前来迎接。”
子贡这半月来南北奔波，为赵无恤采购各种军用物资，还作为曹伯和赵氏的传信使者。为防曹伯路上反悔，无恤让他一路定要陪同左右，巧舌诱惑下好歹让曹伯抵达洮邑。
果然，他们继续前进，在离赵营还有十里的地方遇到了赵鞅父子的车马队。
那位英姿飒爽，着武贲服，戴玄端冠站于华丽戎车上的中年卿士应该就是赵鞅。赵无恤则扈从在侧，一身黑色皮甲，下身穿绔，双腿紧紧夹着马腹，他双手离开缰绳马辔朝曹伯见礼，随后又跟着赵鞅下车马行外臣拜见外国国君之礼，让人送上羊羔作为礼物。
“居然是晋国中军将和鲁小司寇前来迎接！”
曹伯连忙还礼，并且受宠若惊。
晋国是霸主之国，其卿士几乎可以与中等国家的卿抗礼，何况自己一个区区五百乘小国？以往曹国的国君出席盟会，包括曹伯阳曾以太子身份参与的皋鼬之盟，都是被晋卿们呼来喝去的存在，哪有像今日晋国二号人物赵鞅亲迎的待遇。
而前往洮邑外赵营的路上，赵鞅不时外露的风度，更是让曹伯心驰神往。暗想自己虽为国君，也不如赵卿有威仪。
离赵兵驻扎在濮水北岸营地尚有一刻骑程，他们便看见营火的烟柱。接着。各种声音飘过农场、田地和原野汹涌而来，朦朦胧胧，有如远海的呼唤，渐行渐近，涛声便愈加强烈，他分辨出人语，金铁交击和马嘶。
待一切显露在眼前后。对曹伯而言，尽管有先前的烟柱和声响预作提醒。仍旧不由自主地为眼前的大军张口结舌。
一万两千余人，曹伯举国之力，也召集不了这么多兵卒啊。难怪洮邑大夫在得知此地成为大军的会合地后叫苦不堪，光这几天里人吃马嚼。就足够把洮邑吃穷了，所幸子贡此次重返陶丘，还花大