法兰克福的莱姆冶金设计公司。
市场专员科尔皮茨一早就接到了一个电话，电话里的人自称来自于中国驻西德大使馆，他表示有一个来自于中国的冶金代表团希望访问莱姆公司，并与莱姆公司洽谈合作事宜。
科尔皮茨马上把这个消息通报了公司的总经理汉夫曼，汉夫曼听到这个消息后的反应是半信半疑，他听人说过这两年那个遥远的东方国度开始打开国门，法兰克福街头也不时能够看到穿着统一制式西装的中国人成群结队地走过。不过，到目前为止，还没有一个中国代表团光顾过他的公司，他也想不出自己能够为中国人提供什么样的服务。
“你和他们接触一下，要客气一点，听听他们的需求，不要仓促地答应或者拒绝。”汉夫曼在电话里这样吩咐科尔皮茨道。
科尔皮茨于是便紧张地坐在自己的工位上等待着中国人的到来了，他甚至还向自己的同事了解了一下中国人是否有什么礼仪或者禁忌，有一位自称研究过东方文化的同事告诉他，中国人似乎都是习惯于互相抱拳问候的。科尔皮茨于是突击学习了一下抱拳礼，打算等中国人到来的时候，能够向他们表示一下友好。
中国人来得很快，一行共六个人，五男一女。公司的前台文秘把他们带进洽谈室刚刚坐下，科尔皮茨带着助手吉比便走了进来。
“你们好！”
科尔皮茨用生硬的汉语向众人问了声好，同时向众人行了一个刚学会的抱拳礼。也不知道是那位东方文化专家教得不对，还是科尔皮茨学得不对，他的抱拳礼是两边的手指互相交叉着比划出来的，让一干中国人误以为是德国的什么民间风俗，于是也纷纷学样，对着比划了起来。
一通乌龙摆过，宾主分别落座。双方互相做过自我介绍之后，科尔皮茨以主人的身份对远方的客人表示了欢迎，接着中国代表团的团长罗翔飞开始发言了，何莉莉在这个过程中充当了双方的翻译。
“科尔皮茨先生，很高兴能够有机会拜访贵公司，我们来自于中国国家经济委员会冶金局，这次到德国来的使命，是希望能够在德国找到一家合作伙伴，帮助我们完成一条1780毫米热轧生产线的设计和采购工作。久闻莱姆冶金设计公司是欧洲久负盛名的冶金技术服务公司，我们希望能够得到贵公司在此方面的帮助。”罗翔飞说道。
科尔皮茨答道：“尊敬的罗先生，非常感谢您对本公司的信任。莱姆公司作为一家资深的冶金技术服务公司，非常乐意为全球各地的客商，尤其是来自于东方的客商提供全方位的冶金技术咨询服务。您刚才说到你们希望获得一条1780毫米热轧生产线，能否请你们把有关的要求说得更具体一些，以便我们考虑如何为你们服务。”
“完全可以。”罗翔飞说着，把头转向了技术处副处长冀明，介绍技术细节属于冀明的工作。
冀明摆开一个笔记本，开始陈述有关需求。按照冶金局此前的考虑，这条热轧生产线的年加工能力应当在300万吨至350万吨之间，包括加热