“各位。”
巴拉德室里，凯瑟尔王的嗓音稳稳传来，厚重严肃，斩钉截铁。
一如他过去，每一次为御前会议的讨论作出决定的时候。
看来结局已定。
怀着这样的心思，众臣收敛情绪，整理姿态，有的人稍显松懈，准备迎接又一次的会议结束。
但不是这次。
在所有人的目光下，铁腕之王抬起头来，扫视群臣。
“你们言之有理。”
说话间，国王的右手从王座的黯影里突兀伸出，对着众人轻轻翻转，掌心向上，悬停在议事桌上。
恰如一柄冷冷出鞘的锋刃。
纵秋日暖阳，不能稍减其寒。
基尔伯特、库伦、裘可、梭铎……所有臣僚齐齐一愣，不明所以。
可铁腕王只是面无表情，依旧平举右掌：
“考虑也很周全。”
面面相觑间，唯有秘科的疤脸探子眼神一动，知机地上前，从桌上捧起那封《翡翠城替役请愿书》。
疤脸男人越过每一位愕然的大臣，恭谨而得体地将信件奉入国王的掌中。
“这封信，是一枚不怀好意的倒刺。”
凯瑟尔王的话语幽幽传出。
“看似妥协退让，委曲求全，实则抓住了复兴宫的软肋，自留后手，暗藏玄机。”
国王缓缓竖起信件，把上面的鸢尾花印纹展露出来。
“我们甚至不能公开它，否则就是自陷于被动与不义。”
每一位臣仆被他的目光扫及，都下意识地绷紧神经，坐直身体。
“‘宁因友故，不以敌亡’，老伦斯特有子如此……”
下一秒，铁腕王的手指遽然用力，将信件牢牢捏死！
目光专注在那封信上的几人齐齐一颤，被吓了一跳。
凯瑟尔这才淡淡道：
“不负家名。”
难言的沉默中，商贸大臣康尼子爵艰辛地咳嗽一声，努力忘却满心的压抑。
“他会付出代价的，”康尼恭谨地向国王低头：
“就为了这封信。”
凯瑟尔王扫了他一眼，并不言语。
信纸依旧被他抓在手里，破皱不堪。
“当然，”梭铎恨恨地磨牙：“也为他对您和殿下的不敬不忠……”
库伦首相颤巍巍的声音响起：
“但不是这次。”
他似乎变回了那个老态龙钟的老人，咳嗽一声，为群情激奋的会议作结：
“至少，征召兵削减和常备军扩编的事情就等到下一季……”
就在此时。
“但它传出去了。”
国王的话没头没尾，无波无澜，如同喃喃自语。
所有人都没反应过来。
“传……什么？”裘可一脸懵懂。
“我的，陛下？”梭铎试探着问道。
“